Nací y crecí en Estados Unidos, de padres alemanes y austriacos, y descubrí mi vocación a los 16 años. Conseguí un trabajo como ayudante de cocina y así comenzó mi andadura en el mundo de la gastronomía. Para alguien cuya vida gira en torno a la gastronomía, tener la oportunidad de mudarme a Barcelona en 1992 fue algo más que simple suerte. Fue amor a primera vista.

En 1992, España seguía siendo prácticamente desconocida en el panorama gastronómico internacional y la despensa de la mayoría de los chefs solo contaba con los ingredientes básicos. No se veía tartar, tataki ni sushi en los menús de ningún restaurante. Tengo parte de culpa en la invasión de nuevos ingredientes procedentes de todo el mundo que provocó el crecimiento desenfrenado de la cocina fusión, pero habría ocurrido tarde o temprano y, al menos, puedo estar tranquilo sabiendo que mi introducción de nuevos ingredientes exóticos siempre se hizo de forma didáctica, con el fin de dar a conocer las tradiciones culinarias de los lugares de donde procedían esos ingredientes.

Del mismo modo que yo enseñé a los chefs españoles a utilizar algas, chiles y flores comestibles, ellos me enseñaron a utilizar las habas, el marisco en conserva y el aceite de oliva virgen extra, entre otros. Ingredientes sin los que ahora no podría imaginarme vivir.

Siempre digo que si los españoles tuvieran el mismo talento para el marketing que los franceses o los italianos, España habría sido desde hace tiempo una potencia culinaria.

Por fin, España ha ocupado el lugar que le corresponde en el mapa culinario; se podría llamar la «Reconquista» del paladar. Ahora, ninguna cocina que se precie carecería de su surtido de productos básicos: aceite de oliva virgen extra, latas de anchoas, vinagre de jerez, pimiento de la Vera ahumado, arroz bomba, almendras tostadas, queso de oveja curado y jamón ibérico, todos ellos de fabricación española.

Creo que si tienes a tu disposición ingredientes magníficos cuando vas al mercado, estos te inspirarán para cocinar con ellos, transformándolos en maravillosas comidas nutritivas.